生態学とは？

体の外で起こる現象を探る

生物の体の内側で起こること―　ホルモンや免疫や遺伝など―ではなく、体の外側で起こること―　生物の行動など　―を題材としています。

特に、生物が「体の外」＝「その生物以外のもの」とどう関わるかという「生き様」を研究する学問分野を「生態学」といいます。

 

生物と「環境」の多様な関係

生物は常に生物的環境（他の生物）と関わりながら生きています。

　　たとえば種間関係、植物とその葉を食べるイモムシのような被食ー捕食関係、あるいは、エサやすみかなど、共通の資源を争う競争関係などです。

　　また種内関係、同じ種の雄と雌の関係、あるいは働きバチと女王バチの関係など、実に多様な関係があります。

生物は、非生物的環境(気温や湿度、昼の長さ）にも影響され、ふるまいや姿を変えます。

　　逆に、物理的環境を改変（ビーバーがダム湖を作るように！）することさえ、あります。

世界は生物と環境の関係に満ちており、その間に生じる様々な「しがらみ」が、生態学の対象となります。

 

進化生態学（行動生態学）--進化論を武器として

生態学の到達目標は、個々の生物の生き様を研究するだけではなく、似た生物に、あるいは（未知の種も含めた）生物全体に通用する法則を見付けることです。

そのための武器になるのが進化の法則　(C.Darwinの発見した自然選択による進化）です。

なぜならすべての生物は「進化したもの」であり、進化の法則に従ってかたちづくられているはずだからです。